由于地球有強(qiáng)大的吸引力，使百分之八十的空氣集中在離地面平均為十五公里的范圍里。這一空氣層對(duì)人類生活、生產(chǎn)活動(dòng)影響很大。人們通常所說的大氣污染指的是這一范圍內(nèi)的空氣污染。

空氣是地球上的動(dòng)植物生存的必要條件，動(dòng)物呼吸、植物光合作用都離不開空氣；大氣層可以使地球上的溫度保持相對(duì)穩(wěn)定，如果沒有大氣層，白天溫度會(huì)很高，而夜間溫度會(huì)很低；臭氧層可以吸收來自太陽(yáng)的紫外線，保護(hù)地球上的生物免受傷害；大氣層可以阻止來自太空的高能粒子過多地進(jìn)入地球，阻止隕石撞擊地球，因?yàn)殡E石與大氣摩擦?xí)r既可以減速又可以燃燒；風(fēng)、云、雨、雪的形成都離不開大氣；聲音的傳播要利用空氣；降落傘、減速傘和飛機(jī)也都利用了空氣的作用力。

但是長(zhǎng)期以來人們一直認(rèn)為空氣是一種單一的物質(zhì)，直到后來法國(guó)科學(xué)家拉瓦錫通過實(shí)驗(yàn)首先得出了空氣是由氧氣和氮?dú)饨M成的結(jié)論。

注明：空氣用氮?dú)怃撈?/p>