中國燈籠又統(tǒng)稱為燈彩，是一種古老的漢族傳統(tǒng)工藝品。起源于2000多年前的西漢時期，每年的農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)前后，人們都掛起象征團圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。

　　后來燈籠就成了中國人喜慶的象征。經(jīng)過歷代燈彩藝人的繼承和發(fā)展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有:宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有*人們賞玩的走馬燈。

　　中國的燈籠綜合了:繪畫藝術、剪紙、紙扎、刺縫等工藝，在中國古代制作的燈彩中，以宮燈和紗燈最為著名。燈籠與中國人活息息相連，廟宇中、客廳里，處處都有燈籠。仔細推算，中國有燈是秦漢以后的事，有紙燈籠又是在東漢紙發(fā)明之后。 中國的燈籠，不僅是用以照明，它往往也是一種象徵，吳敦厚說，他以前做新娘燈(即宮燈)就代表婚禮喜慶;竹篾燈則告示這是喪葬場合;傘燈(字姓燈)，因「燈」與「丁」語音相同，意味著人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。今天迎神賽會上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種習俗的延續(xù)。

　　不過，燈籠最讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節(jié)的花燈了。元宵觀燈的習俗起源于漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國泰民安，乃扎結花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵「彩龍兆祥，民阜國強」，花燈風氣至此廣為流行。明朱元璋建都南京時，更于秦淮河上燃放水燈萬支;永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。民國后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統(tǒng)也大不相同。

　　除了照明以外，燈籠還有其他意義。每年正月私塾(古代的學校)開學時，家長會為子女準備一盞燈籠，由老師點亮，象徵學生的前途一片光明，稱為「開燈」。后來就由此演變成元宵節(jié)提燈籠的習俗。由于字音和「添丁」相近，所以燈籠也用來祈求生子。到了日據(jù)時代，愛國志士們在燈籠上繪制民間故事，教導子孫認識自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。

　　燈籠，乃是古時燈具的一種，早在西元八世紀的唐朝就有記載使用燈籠的起由。中國有燈是秦漢以后的事，有紙燈籠又可能是在西漢紙發(fā)明，東漢蔡倫改進紙之后。元宵觀燈的習俗起源于漢朝初年，但也有相傳唐明皇于元宵節(jié)在上陽宮大陳燈影，是為了慶祝國泰民安，才扎結花燈，借著閃爍不定的燈光，象征著"彩龍兆祥，民富國強"，花燈的風氣至今仍還廣為流行。