牌匾,也稱匾額,是古建筑的必然組成部分,相當(dāng)于古建筑的眼睛。匾額中的“匾”字古也作“扁”字,《說(shuō)文解字》對(duì)“扁”作了如下解釋：“扁,署也,從戶冊(cè)。戶冊(cè)者,署門戶之文也。”而“額”字,《說(shuō)文解字》作“額”字。即是懸于門屏上的牌匾。也就是說(shuō),用以表達(dá)經(jīng)義、感情之類的屬于匾,而表達(dá)建筑物名稱和性質(zhì)之類的則屬于額。因此合起來(lái)可以這樣理解匾額的含義：懸掛于門屏上作裝飾之用,反映建筑物名稱和性質(zhì),表達(dá)人們義理、情感之類的文學(xué)藝術(shù)形式即為匾額。但也有一種說(shuō)法認(rèn)為,橫著的叫匾,豎著的叫額。