根據(jù)電化學(xué)原理，從合金陽極材料體上通過土壤、水等電解質(zhì)向被保護(hù)體如鋼質(zhì)結(jié)構(gòu)提供陰極電流，使被保護(hù)的鋼質(zhì)結(jié)構(gòu)進(jìn)行陰極化，實(shí)現(xiàn)陰極保護(hù)。隨著電流的不斷流動，陽極材料不斷消耗掉。這就是犧牲陽極名稱的由來。
鎂合金因其陽極電位負(fù)，單位質(zhì)量發(fā)生電量大，使用壽命長，是理想的犧牲陽極材料，鎂合金作為理想的犧牲陽極材料還具有以下特點(diǎn)
（1）比重小、電位較負(fù)
（2）對鐵的驅(qū)動電壓高，電流效率低
（3）特別適用于高電阻率介質(zhì)中。(對于電阻率大于100Ω·m，建議采用帶狀鎂陽極)
適用環(huán)境
鎂合金犧牲陽極適用于土壤、淡水介質(zhì)中的輸油、輸氣、供排水管線、地下電纜、化工、通訊、港灣、船舶、水庫閘門等工程的防腐保護(hù)。