十二酸在表面活性劑工業(yè)中的應用最廣泛，按照表面活性劑的分類、有陽離子型、陰離子型、非離子型和兩性型。十二酸系表面活性劑品種見本條目附表。十二酸、十二醇衍生物的一些表面活性劑也是消毒殺菌劑、例如十二烷基二甲基芐基氯化銨（潔爾滅）、十二烷基二甲基芐基溴化銨（新潔爾滅）、十二烷基二甲基（2-苯氧乙基）溴化銨（度米芬）。這類衍生物中的十二烷基二甲基銨-2，4，5-三氯苯酚鹽,可用作柑桔保鮮劑。十二酸在塑料助劑、食品添加劑、香料工業(yè)、制藥工業(yè)方面都有諸多應用。還可在有機工業(yè)用于制造醇酸樹脂、潤滑劑、表面活性劑及其他化學助劑。輕工工業(yè)用于制造肥皂、洗滌劑。農(nóng)藥工業(yè)用于制造殺蟲劑。食品工業(yè)用于制造食品添加別。日化工業(yè)用于制造化妝品。分析化學中用作化學試劑。